Elmanın ilk olarak Karadeniz çevresinde görüldüğü bilinmektedir ve bu bölgeden yola çıkarak bütün dünyaya dağılmıştır.

En çok elma ürünü Avrupa ülkelerinde elde edilmektedir. Örneğin Almanya içinde yetiştirilen elmalar Almanya’nın kendi ihtiyacını yarı yarıya karşılayabiliyor. Şu anda dünya çapında; 20,000 çeşit elma elde edilmektedir.  Elma çeşitleri büyüklüğüne, tadına, rengine, dayanıklılığına göre sınıflandırılmaktadır.

Günümüzde Almanya’daki elma üreticileri daha eski tarihte yetiştirilip bugün unutulmuş olan çeşitleri tekrar yetiştirip piyasaya sürerek halka sevdirmeye çalışıyorlar.

Elma (Malus domestica), gülgiller (Rosaceae) familyasından kültürü yapılan bir meyve türü.

En yakın akrabaları armut ve malta eriğidir. Elmanın, Doğu Anadolu'da ve Rusya'nın güneybatısında kalan bölgelerde ortaya çıktığı sanılmaktadır. Buradan bütün dünyaya yayılmıştır. Besin değeri çok yüksek olan bir meyvesi vardır. Tarih boyunca kültür çalışmalarıyla 1000 farklı elma çeşidi üretildiği tahmin edilmektedir.

5-12 m'ye kadar uzanan yaprak döken tacı geniş küçük bir ağaçtır. Yapraklar karşılıklı dizilişli, basit oval biçiminde, ucu sivri ve kenarları dişli, alt yüzü hafif tüylüdür. 5-12 cm uzunluğunda 3-6 cm genişliğindeki yaprakların sapı 2-5 cm kadardır.

Çiçekler yapraklarla birlikte açar. Beyaz olan çiçekler genellikle ilk açtığında açık pembedir. 2.5-3.5 cm çapında 5 taç yapraklıdır. Meyve sonbaharda olgunlaşır, ekseriya 5-8 cm çapındadır.